Normalmente, a capital da Irlanda do Norte (Belfast), não está nos roteiros convencionais da maioria dos turistas, mas isso é um erro que, na medida do possível, deve ser evitado. Estivemos em Dublin em março de 2014 e seguimos em direção a Belfast, de trem. Uma viagem bem agradável e curta, afinal, apenas 165 km separam essas capitais. Belfast é a menor capital do Reino Unido e sua história política conturbada, me estimulou conhecê-la. Sem dúvida, a visita ao museu do navio Titanic (The Titanic Belfast Experience) atrai visitantes do mundo inteiro. Optei por fazer o passeio com os famosos ônibus de turismo (Hop On/Off). Se preferir um táxi, o custo é de dez libras do centro ao museu. A intenção era conhecer primeiro o museu e depois o restante da cidade. Como esta última é pequena, concluimos ter sido  uma excelente opção, aliás, foi a única parada que fiz antes de voltar ao centro, onde há outras atrações passíveis de serem percorridas a pé.

Confesso que quando programamos para conhecer Belfast, a primeira idéia que veio em mente foi o IRA (Exército Republicano Irlandês) e aqueles muros pintados pela cidade. Como em qualquer viagem, sempre se faz interessante ler um pouco sobre a história do país, mas Belfast tem um muro que separa as duas regiões da cidade. O lado católico e o protestante. Isso tornou a minha curiosidade ainda maior.

A Irlanda é uma ilha dividida em República da Irlanda ao Sul, católica, cuja capital é Dublin e a Irlanda do Norte, que tem Belfast como capital, com maioria protestante e que pertence ao Reino Unido. O conflito começou em meados de 1960, quando os católicos (nacionalistas), ligados à República da Irlanda, desejavam unir o sul e o norte, ao contrário dos protestantes (unionismo) que queriam permanecer unidos ao Reino Unido. Nesse espaço surgiu o IRA, que espalhou um banho de sangue, com dezenas de atentados à bomba, onde vários inocentes foram mortos.  Finalmente, em 1998, foi realizado o "Acordo de Belfast"ou "Acordo da Semana Santa", que diminuiu muito os conflitos e tornou a Irlanda do Norte ligada ao Reino Unido. Outro passo importante foi em 2002, com o desarmamento pelo IRA. 

Para conhecer a periferia de Belfast e outros pontos interessantes, sugiro um passeio nos simpáticos ônibus de turismo, onde é adquirido um ticket, que serve para 48 horas, embora aqui, 24 horas sejam mais que suficientes.